Há 100 anos os pesquisadores Susan Cox Johnson, George Edward Barton, Eleanor Clarke Slagle, Willian Rush Dunton, Isabel Gladwin Barton e Thomas Bessel Kidner fundavam a hoje conhecida como Associação Americana de Terapia Ocupacional com o intuito de difundir a recém criada profissão. A história do uso de atividades como recurso terapêutico pode ser observada desde a antiguidade e, mais recentemente, nos trabalhos do psiquiatria francês Philippe Pinel no século 19. No Brasil, a profissão de terapeuta ocupacional foi regulamentada em 13 de outubro de 1969.